H πρόσφατη απόφαση της Επιτροπής Εποπτείας και Ελέγχου Παιγνίων (Ε.Ε.Ε.Π.) για την «απαγόρευση δημιουργίας και λειτουργίας ιστοτόπων διεξαγωγής τυχερών παιγνίων μέσω του διαδικτύου από μη κατόχους άδειας» από τις 5 Δεκεμβρίου κι έπειτα, καθώς και τα πολύ υψηλά πρόστιμα που μπορούν να επιβληθούν για τους παραβάτες, εξελίσσονται σε μείζον ζήτημα και για την αγορά επικοινωνίας και (κυρίως digital) media. Δυστυχώς κι άλλα κονδύλια χάνονται από την αγορά καθώς οι εταιρείες-διαφημιζόμενοι του χώρου ολοκληρώνουν την λειτουργία τους και αποχωρούν από την Ελλάδα, ενώ ο φόβος των προστίμων αποτελεί αποτρεπτικό παράγοντα για τους εναπομείναντες.
Πρόκειται, για εξαιρετικά σημαντικό θέμα καθώς σύμφωνα με εκτιμήσεις των ανθρώπων της αγοράς οι 24 εταιρείες που ήταν στο online bet αποχωρούν σταδιακά από την Ελλάδα, «παίρνοντας» μαζί τους και διαφημιστικά κονδύλια της τάξεως των 20 εκατ. ευρώ ετησίως. Θα πρέπει, παράλληλα, να σημειωθεί πως, σύμφωνα με πληροφορίες οι εταιρείες του online bet –παρά τις δυσκολίες στην αγορά- προχωρούσαν σε πληρωμές εντός 30 ημερών, βοηθώντας σημαντικά το cash flow των media. Όλα αυτά, όμως, μάλλον, ανήκουν πλέον στο παρελθόν, οξύνοντας ακόμη περισσότερο την προβληματική κατάσταση στην αγορά.
Αναμένοντας την τροπολογία…
Αναλυτικότερα, στάση αναμονής τηρούν αρκετές εκδοτικές εταιρείες και μεμονωμένα sites, αναφορικά με το πώς θα αντιμετωπίσουν την επικείμενη παύση λειτουργίας και διαφήμισης του αθλητικού διαδικτυακού τζόγου (πλην ΟΠΑΠ). Ηδη τα διαφυγόντα κέρδη από την αποχώρηση μεγάλων ξένων οίκων αθλητικού στοιχηματισμού έχουν προκαλέσει τριγμούς στο ούτως ή άλλως έωλο ιντερνετικό επιχειρηματικό οικοδόμημα, ενώ θεωρείται δεδομένη η συρρίκνωση του δυναμικού των sites/portals και blogs με συνέπειες στο περιεχόμενο και τις προοπτικές περαιτέρω βελτίωσής του.
Όλοι αναμένουν την τροποποίηση – κατάργηση της νομοθεσίας περί ΟΠΑΠ, που θα περιλαμβάνεται στο φορολογικό νομοσχέδιο και θα κατατεθεί για ψήφιση στη Βουλή εντός των ημερών. Σύμφωνα με πληροφορίες με την τροποποίηση που θα κατατεθεί θα οριστικοποιείται η παύση της μεταβατικής περιόδου και θα κλείνει τα όποια παράθυρα είχαν επιχειρηθεί να διατηρηθούν ανοιχτά. Η τροπολογία ακυρώνει όλες τις μεταβατικές διατάξεις βάσει των οποίων 24 εταιρείες στοιχήματος είχαν την δυνατότητα λειτουργίας μέχρι και την προκήρυξη αδειών (οι οποίες τελικά δεν αναμένεται να δοθούν πριν το 2020). Μάλιστα, με την κατάργηση της παρ. 12 του άρθρου 50 του Ν. 4002/2011 (Α’ 180) και της υπ’ αριθμ. 1248/2011 απόφασης του Υπ. Οικονομικών (ΦΕΚ Β’ 2854/2011) ακυρώνονται οριστικά οι 24 εταιρείες, που θεωρούσαν ότι είχαν υπαχθεί στο μεταβατικό καθεστώς και ήλπιζαν στην δυνατότητα δραστηριοποίησης τους ή στην εμπορική εκμετάλλευση των «προσωρινών αδειών».
Mε τις κυοφορούμενες ρυθμίσεις θωρακίζεται το μονοπώλιο του στοιχήματος του ΟΠΑΠ, έως και τις 12η Οκτωβρίου του 2020, ενώ αφήνεται ελεύθερη η δραστηριοποίηση και προβολή του μη αθλητικού τζόγου (καζίνο). Ειδικότερα, μέχρι την 12η Οκτωβρίου 2020 μπορούν να χορηγηθούν άδειες μόνο για τυχερά παίγνια τύπου καζίνο, το αποτέλεσμα των οποίων δεν παράγεται με γεννήτρια τυχαίων αριθμών, όπως ενδεικτικά αγώνας (τουρνουα) πόκερ. Πηγές της αγοράς αναφέρουν ότι αμέσως μετά την κατάθεση της τροπολογίας θα σταλούν στις αρμόδιες υπηρεσίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής «βροχή» οι καταγγελίες από τις ενδιαφερόμενες εταιρείες αλλά και τα ΜΜΕ. Ωστόσο, αν και εφόσον η Κομισιόν αποφασίσει την κατάργηση της τροπολογίας, δεδομένης της χρονοβόρας διαδικασίας, ήδη θα έχουν εξαλειφθεί από την αγορά οι εν λόγω εταιρείες αθλητικού ιντερνετικού τζόγου, ενώ παράλληλα θα έχει αυξηθεί η χρηματιστηριακ ή και μεταπωλητική αξία του ΟΠΑΠ (καθώς θα έχει συνεκτιμηθεί η παράμετρος της απουσίας ανταγωνιστών). Ενδιαφέρον παρουσιάζει και η δυνατότητα της ΕΕΕΠ να αποφασίσει ουσιαστικά για τον τελικό αγοραστή του ΟΠΑΠ, καθώς τις παρέχονται υπερεξουσίες.
Πάντως σε ένα κρίσιμο σημείο της τροπολογίας αναφέρεται πως η παράγραφος 3 του άρθρου 45 του ν. 4002/2011 (Α΄180) αντικαθίσταται ως εξής: «Με απόφαση της Ε.Ε.Ε.Π καθορίζονται, λαμβανομένης υπόψη της Ευρωπαϊκής και διεθνούς εμπειρίας, οι όροι και οι προϋποθέσεις βάσει των οποίων η ΕΕΕΠ χορηγεί τις άδειες διενέργειας τυχερών παιγνίων μέσω Διαδικτύου, τα είδη των τυχερών παιγνίων, ο αριθμός και η διάρκεια των αδειών, τα χαρακτηριστικά, οι υποχρεώσεις, οι δεσμεύσεις, οι περιορισμοί και οι απαγορεύσεις που αφορούν τους κατόχους άδειας, το ύψος των τελών χορήγησης των αδειών, καθώς και το είδος και το ύψος των απαιτουμένων εγγυήσεων καθώς και κάθε άλλη σχετική λεπτομέρεια».
Η αρχή έγινε με την Betfair
Το μέγεθος του προβλήματος φάνηκε όταν η βρετανική εταιρεία στοιχημάτων Betfair αποφάσισε να ανοίξει τον χορό των αποχωρήσεων και ανακοίνωσε την απόφασή της να αναστείλει την εν Ελλάδι λειτουργία της, τουλάχιστον μέχρι να ξεκαθαρίσει το τοπίο γύρω από το νομοθετικό πλαίσιο για τον διαδικτυακό στοιχηματισμό. Όπως ανέφερε στην ανακοίνωση που εξέδωσε, είχε στα άμεσα σχέδιά της, την αίτηση για την εξασφάλιση άδειας λειτουργίας στη χώρα μας, ωστόσο «σύμφωνα με τις νομικές συμβουλές που λάβαμε, η αξία των αδειών αυτών παραμένει ασαφής και θεωρούμε πως η στοιχηματική νομοθεσία στην Ελλάδα δεν είναι συμβατή με το Ευρωπαϊκό Δίκαιο». Εκτός αυτού, η βρετανική εταιρεία προειδοποίησε τους Έλληνες πολιτικούς πως η στοιχηματική αγορά της χώρας, παραμένει «μη ελκυστική οικονομικά, εξαιτίας της επιβολής φόρων σε παρελθόντα έσοδα», υπονοώντας, προφανώς, πως το παράδειγμά της θα ακολουθήσουν κι άλλες εταιρείες. Σε άλλο σημείο της ανακοίνωσής της, η Betfair γνωστοποιούσε πως ανέμενε συνολικά έσοδα 13 εκατομμυρίων λιρών από την Ελλάδα για το 2012 και 7 εκατομμύρια λίρες συνεισφοράς, πριν λάβει την απόφαση διακοπής λειτουργίας. Σημειώνεται, πως νωρίτερα μέσα στον Νοέμβριο, η Betfair είχε αποσύρει τα online αθλητικά της στοιχήματα και από τη Γερμανία, εξαιτίας της επιβολής φορολογίας σε αυτά.
Στο μεταξύ, παράγοντες που δραστηριοποιούνται στη αγορά τυχερών παιχνιδιών, συσχέτιζαν την κίνηση της Betfair με τη στάση του Διεθνούς Συνδέσμου Διαδικτυακών Εταιρειών (RGA) και του αντίστοιχου Ευρωπαϊκού (EGBA) να στραφούν κατά της απόφασης της ελληνικής κυβέρνησης για τους «περιορισμούς που επιβάλλει ο πρόσφατος νόμος για τη ρύθμιση της αγοράς του διαδικτυακού στοιχήματος». Όπως και να έχει πάντως, αυτή ήταν μόνο η αρχή καθώς το παράδειγμα της ακολούθησε η William Ηill, ενώ πρόσφατα η Sportingbet και η Vistabet ανακοίνωσαν στους συνεργάτες τους πως σταματούν κάθε διαφημιστική προβολή. Και, δυστυχώς, τα χειρότερα για την αγορά, μάλλον, έρχονται…
