Ο 23χρονος Γιάννης Αντετοκούνμπο αποτελεί το απόλυτο ελληνικό success story και χτίζει ένα από τα πιο ισχυρά brand names όλων των εποχών όσον αφορά τους Έλληνες πολίτες. Παράλληλα, αποτελεί ένα τρομερό παράδειγμα αφοσίωσης, εργατικότητας, ήθους, ικανότητας και καλοσύνης για όλους. Ο σημερινός σταρ του NBA ξεκίνησε πραγματικά από το μηδέν και πλέον κανείς δεν ξέρει πόσο ψηλά ακόμη μπορεί να φτάσει, κάνοντας αφενός όλους τους Έλληνες υπερήφανους, αφετέρου πολλές και σημαντικές επιχειρήσεις και brands να σπεύδουν να συνδεθούν μαζί του.

Από την Α2 στο All Star Game του NBA

Ο Γιάννης, όπως πλέον είναι γνωστός στους περισσότερους, γεννήθηκε στην Αθήνα στις 6 Δεκεμβρίου 1994, και είναι παιδί μεταναστών από το Λάγος της Νιγηρίας. Αν και γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ελλάδα, όπως και τα τρία αδέλφια του (Θανάσης, Κώστας, Αλέξης), δεν απέκτησε αυτόματα την ελληνική ιθαγένεια. Έως την ηλικία των 18 ετών, δεν είχε επίσημα έγγραφα και δεν ήταν πολίτης ούτε της Ελλάδας ούτε της Νιγηρίας. Μεγάλωσε στα Σεπόλια και πολλές φορές αναγκαζόταν να βγάζει τα προς το ζην πουλώντας γυαλιά ηλίου, τσάντες και ρολόγια στο δρόμο και σε υπαίθριες αγορές. «Μερικές φορές το ψυγείο μας ήταν άδειο. Δεν μπορούσαμε να πουλήσουμε πράγματα στο δρόμο και έτσι δεν είχαμε χρήματα για να αγοράσουμε φαγητό», έχει αναφέρει. Το καταφύγιό του ήταν το μπάσκετ, με το οποίο ξεκίνησε να ασχολείται το 2007.

Μέσα σε δύο χρόνια, χάρη στο ταλέντο και τα σωματικά του χαρίσματα, είχε ξεκινήσει να παίζει πλέον για την ομάδα εφήβων του Φιλαθλητικού, ενώ σε λίγα χρόνια το άθλημα θα τον οδηγούσε στην κορυφή. Στις 4 Απριλίου του 2013 επιλέχθηκε στο νούμερο 15 του ντραφτ του NBA από τους Μιλγουόκι Μπακς, καταλαμβάνοντας την υψηλότερη θέση σε ντραφτ για Έλληνα παίκτη του NBA έως τότε (ο Γιώργος Παπαγιάννης επιλέχτηκε στο νούμερο 13 το 2016). Η επιτυχία αυτή συνέβαλε ώστε οι αρμόδιες υπηρεσίες της ελληνικής κυβέρνησης να του δώσουν έγγραφα ελληνικής υπηκοότητας επίσημα στις 9 Μαΐου του 2013, ένα μήνα μετά την επιλογή του στο ντραφτ. Η συνέχεια ήταν μόνο ανοδική για τον The Greek Freak, όπως είναι το αγωνιστικό παρατσούκλι που απέκτησε στην απέναντι πλευρά του Ατλαντικού. Ο Γιάννης εξελίχθηκε στον κορυφαίο παίκτη της ομάδας στις περισσότερες στατιστικές κατηγορίες και σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος του NBA. Μάλιστα την περασμένη αγωνιστική σεζόν έγινε ο πρώτος Έλληνας μπασκετμπολίστας που συμμετείχε ως βασικός σε All Star Game του NBA. Έλαβε 1.604.463 ψήφους και ήταν τρίτος στην Ανατολή, με το όνομά του να είναι πίσω από τους LeΒron James (1.893.751 ψήφους) και Kyrie Irving (1.696.769 ψήφους). Αξίζει να σημειωθεί πως κανένας από τους υπόλοιπους παίκτες της Ανατολής δεν ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο ψήφους, ενώ ο Αντετοκούνμπο ήταν και ο νεότερος μη Αμερικανός που αγωνίστηκε ως βασικός στο πιο φαντασμαγορικό event του NBA. Υπενθυμίζεται πως για την επιλογή μέτρησε κατά 50% η ψήφος του κοινού και από 25% των ΜΜΕ και των παικτών. Ο Αντετοκούνμπο ήταν δεύτερος σε ψήφους για κοινό, παίκτες και ΜΜΕ στους ψηλούς της Ανατολής, πίσω μόνο από τον LeBron James.

Το χτίσιμο του brand name

Η συμμετοχή του στη βασική πεντάδα του All Star Game αποτελεί την πλέον ξεκάθαρη ένδειξη της μεγάλης εμπορικής απήχησης και της δημοφιλίας που έχει αποκτήσει. Δεν είναι τυχαίο πως σύμφωνα με τις επίσημες πωλήσεις των φανελών ομάδων του ΝΒΑ, εκείνη του 22χρονου Έλληνα αστέρα είναι όγδοη σε ζήτηση! Πρώτος είναι ο Stephen Curry, φετινός πρωταθλητής με το Golden State, ενώ ακολουθούν κατά σειρά οι LeBron James, Kevin Durant, Russel Westbrook, Kyrie Irving, Kawhi Leonard και Isiah Thomas. Πίσω από τον Greek Freek συναντάμε σούπερ σταρ του πρωταθλήματος όπως οι James Harden, Damien Lillard, Klay Thompson, Dwayne Wade, Draymond Green, Jimmy Butler και John Wall.

Στους 50 πιο εμπορικούς αθλητές

Αυτή όμως είναι μάλλον μόνο η αρχή, καθώς πρόσφατα γνωστό αγγλικό site που ασχολείται με το μάρκετινγκ δημοσίευσε τη λίστα με τους πιο εμπορικούς αθλητές στον κόσμο, τοποθετώντας σε αυτή και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Συγκεκριμένα, ο Γιάννης βρίσκεται στην 41η θέση της λίστας που παρουσίασε το "SportPromedia", όντας ένας από τους μόλις 4 μπασκετμπολίστες που κατάφεραν να συμπεριληφθούν σε αυτή τη λίστα. Οι άλλοι τρεις είναι ο Stephen Curry (Νο2), ο Russell Westbrook (No 36) και ο James Harden (Νο49), ενώ εκτός λίστας έμειναν αθλητές όπως ο LeBron James, o Cristiano Ronaldo και ο Lionel Messi! Στο Νο1 βρίσκεται ο μποξέρ Anthony Joshua, ενώ από τους 50 αθλητές οι 36 είναι άνδρες και οι 14 γυναίκες και εκπροσωπούνται συνολικά 19 χώρες και 22 αθλήματα. Τα κριτήρια επιλογής των αθλητών αυτής της λίστας -η οποία κρίνει την εμπορική αξία ενός αθλητή σε βάθος τριετίας- είναι τα εξής: Value for money, ηλικία, αξία στην τοπική αφορά, χάρισμα, διάθεση να διαφημιστεί ο αθλητής και ανταπόκριση του κοινού.

«Πρόκειται για έναν millennial με μια απίστευτη ιστορία. Από το τίποτα στην καταξίωση (from nothing to something). Μόλις ξεκίνησε να “απογειώνεται”. Από την αρχή το ελληνικό αλλά και το αφρικανικό του υπόβαθρο τον καθιστούν διεθνή superstar. Γεγονός εξαιρετικό και για εμάς, κα- θώς και εμείς γινόμαστε αποδέκτες ενδιαφέροντος για σχετικές συνεργασίες», αναφέρει ο πρόεδρος των Milwaukee Bucks, Peter Feigin, στη σχετική έκθεση, όπου επίσης υπογραμμίζεται πως αν ο Γιάννης «κατορθώσει να μετακινηθεί από τα video με τα highlights στα πρωτοσέλιδα των media, θα μπορέσει να αποτελέσει το επόμενο global icon για το μπάσκετ». Αν αναλογιστεί κανείς πως είναι μόλις 23 χρονών, αποτέλεσε τον καλύτερο παίκτη των Bucks την προηγούμενη σεζόν και αναδείχθηκε ο Πιο Βελτιωμένος Παίκτης (Most Improved Player) του πρωταθλήματος, μάλλον η πορεία του είναι προδιαγεγραμμένη να κινηθεί προς αυτή την κατεύθυνση. Άλλωστε και ο ίδιος έχει θέσει την κορυφή σαν στόχο του εδώ και πολύ καιρό: «Το πιο σημαντικό για να φτάσεις ψηλά είναι η δουλειά. Και όταν φτάνεις ψηλά, είναι ακόμη πιο δύσκολο να μείνεις ψηλά. Πρέπει να δουλέψεις ακόμη πιο σκληρά. Ακόμη δεν έχω καταφέρει τίποτα. Θέλω να γίνω πρωταθλητής, MVP, θέλω να είμαι μέσα στους καλύτερους 50 που ακούμπησαν ποτέ την μπάλα του μπάσκετ. Να συνεχίζεις να σπρώχνεις τον εαυτό σου στα όρια. Δεν πρέπει να νομίζεις ότι είσαι μέτριος, γιατί τότε θα είσαι μέτριος. Χωρίς να σημαίνει πως είμαι αλαζόνας, πιστεύω πως θα γίνω ο καλύτερος παίκτης όλων των εποχών. Καταλάβατε τι εννοώ;» ανέφερε πρόσφατα στην πολύ ενδιαφέρουσα εκδήλωση, που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στη Στέγη Γραμμάτων και Τεχνών, στο πλαίσιο της οποίας μαζί με τον αδερφό του, Θανάση, μίλησαν για όσα τους αφορούν με την Αφροδίτη Παναγιωτάκου, Διευθύντρια Τομέα Πολιτισμού Ιδρύματος Ωνάση.

Eκατομμύρια στα… πόδια του

Ήδη, πάντως, έχει ξεκινήσει να δρέπει τους (οικονομικούς) καρπούς των σκληρών προσπαθειών του και των επιτευγμάτων του. Πρόσφατα, το γνωστό περιοδικό Forbes προέβλεψε πως το επόμενο μεγάλο deal παπουτσιών στο NBA θα είναι εκείνο του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος την προηγούμενη σεζόν φόραγε τα Kobe 11 της Nike. Ο Greek Freak, σύμφωνα με το περιοδικό, είναι αυτό το καλοκαίρι ο πιο περιζήτητος ελεύθερος παίκτης στην αγορά παπουτσιών. Το πιο πιθανό είναι ότι το νέο τετραετές συμβόλαιο 100 εκατ. δολαρίων με τους Μιλγουόκι Μπακς που θα ισχύει από τη νέα σεζόν, θα συνοδευτεί και από ένα deal για παπούτσια ύψους τουλάχιστον 8 εκατ. δολαρίων το χρόνο, ίσως και δέκα. Η μικρή του ηλικία -μόλις 23 ετών-, η απίστευτη ιστορία του, που έχει γίνει και σποτ από τη Nike, και οι μοναδικές του ικανότητες στο γήπεδο εγγυώνται μια συμφωνία καλύτερη από τις αντίστοιχες πολλών μεγάλων παικτών του NBA.

Οι συμφωνίες στην Ελλάδα

Η ιστορία του, μάλιστα, παρουσιάζεται και στο πρόσφατο σποτ για το Milko της ΔΕΛΤΑ, στις καμπάνιες του οποίου πρωταγωνιστεί ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Με το σποτ αυτό ο πρεσβευτής της καμπάνιας του Milko #pistepseto, όπως αναφέρεται στη σχετική ανακοίνωση, «συγκινεί και εμπνέει τα νέα παιδιά και τα προτρέπει να πιστέψουν στον εαυτό τους και να παλέψουν για τα όνειρά τους, πάντα με το κεφάλι ψηλά. Διότι μόνο αν πιστέψουν στον εαυτό τους, όπως έκανε ο ίδιος, θα καταφέρουν να γράψουν τη δική τους ιστορία». Ο Super Star του ΝΒΑ και της Εθνικής Ελλάδος, με αφορμή και όχημα το μπάσκετ, αφηγείται τη δική του αλήθεια για τη ζωή, δίνοντας έμφαση κυρίως στην αξία της διαδρομής, στον κόπο και στην προσπάθεια που πρέπει να καταβάλει κάθε άνθρωπος για να κυνηγήσει το όνειρό του, όσες δυσκολίες και εμπόδια και αν συναντήσει στην πορεία.

Αυτή, βέβαια, δεν είναι η μοναδική συνεργασία του διεθνούς εμβέλειας Έλληνα παίκτη του ΝΒΑ. Υπάρχουν και άλλες, που, μάλιστα, δεν περιορίζονται στην ελληνική αγορά. Πιο συγκεκριμένα, στο πλαίσιο της αναπτυξιακής στρατηγικής του, τόσο στις χώρες όπου ήδη δραστηριοποιείται όσο και σε νέες αγορές, ο Όμιλος Σαράντη πρόσφατα ανακοίνωσε τη συνεργασία του με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο. Η συνεργασία, η οποία έχει άμεση ισχύ, αφορά την προώθηση του σήματος STR8 σε παγκόσμιο επίπεδο για τα επόμενα 5 χρόνια. Σημειώνεται πως τo STR8 αποτελεί δημοφιλή ανδρική αρωματική σειρά με υψηλή αναγνωρισιμότητα και ισχυρά μερίδια αγοράς σε όλες τις χώρες του ομίλου. Σύμφωνα με τον Όμιλο Σαράντη, «απευθύνεται και υποστηρίζει τους νέους άνδρες που ακολουθούν το πάθος τους, ξεπερνούν τα όριά τους, προσπαθούν κάθε ημέρα να γίνονται καλύτεροι. Τους νέους εκείνους που επιλέγουν να ζουν την κάθε μέρα με τον δικό τους τρόπο. Το STR8 και ο Γιάννης ταιριάζουν απόλυτα, καθώς αντιπροσωπεύουν τις ίδιες αξίες». Επιπρόσθετα, μέσα από μια κοινή, συντονισμένη και φιλόδοξη προσπάθεια, η Aegean και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους με στόχο την προβολή της χώρας και την ενίσχυση της εικόνας της στο εξωτερικό.

«Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αντιπροσωπεύει για μας το καλό παράδειγμα της Ελλάδας που επιμένει, δεν κάμπτεται στα δύσκολα και αγωνίζεται για ένα καλύτερο αύριο. Δεν είναι μόνο ένας σπουδαίος αθλητής, αλλά και ένας νέος άνθρωπος, που ανεξάρτητα από την τεράστια επιτυχία του στο εξωτερικό, δεν ξεχνά την πατρίδα μας και την τιμά σε κάθε ευκαιρία. Ο Γιάννης διένυσε χιλιάδες χιλιόμετρα, για να φτάσει στο στόχο του. Και δεν επαναπαύεται. Διαρκώς ανεβάζει τον πήχυ. Το ίδιο κάνουμε κι εμείς στην Aegean: προσπαθούμε να φέρνουμε τους επιβάτες που μας εμπιστεύονται πιο κοντά σε όσα ονειρεύονται να δουν, ταξιδεύοντάς τους χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Και επιδιώκουμε να γινόμαστε ολοένα και καλύτεροι. Σήμερα, λοιπόν, ενώνουμε τις δυνάμεις μας με τον Γιάννη, ξεκινάμε μια κοινή προσπάθεια, για να πάμε την Ελλάδα ακόμη πιο μακριά, σε όλο τον κόσμο», δήλωσε πρόσφατα σε σχετική εκδήλωση ο Ευτύχιος Βασιλάκης, Αντιπρόεδρος της Aegean, για τη συνεργασία που εγκαινιάστηκε με την παρουσίαση της ενέργειας “Greece by Greeks”, που έχει στόχο να ταξιδέψει τις μυστικές ομορφιές και παραδόσεις της χώρας μας σε όλο τον κόσμο μέσα από την online πλατφόρμα της. Οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να μπουν στο greecebygreeks.gr και να μοιραστούν μικρά μυστικά της χώρας μας με τους εκατομμύρια ξένους ταξιδιώτες που την επισκέπτονται κάθε χρόνο. Όλα τα μυστικά που θα συγκεντρωθούν, θα «ταξιδέψουν» από τον Οκτώβριο του 2017, μέσω μιας εκτενούς καμπάνιας προβολής της χώρας, σε κάθε γωνιά του κόσμου.

Τέλος, θα πρέπει να αναφερθεί πως ο Γιάννης και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο διοργανώνουν τα τελευταία χρόνια στην Ελλάδα τα AntetokounBros Event, που τυγχάνουν σημαντικής αποδοχής από το κοινό, αλλά και μεγάλης στήριξης από χορηγούς και διαφημιζόμενους. Και όλα αυτά είναι μόνο η αρχή Για ένα παιδί 23 χρονών που είναι αποφασισμένο να αγγίξει την κορυφή. Σε κάθε επίπεδο…