WPP: 19 εκατ. δολάρια πρόστιμο στις ΗΠΑ

Πρόστιμο ύψους 19 εκατ. δολαρίων επέβαλε στο WPP Group η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (Securities and Exchange Commission) για παραβίαση των κανονισμών σχετικά με την ορθή τήρηση λογιστικών αρχείων αλλά και για δωροδοκία.

Σύμφωνα με τη σχετική ανακοίνωση, η SEC ανακάλυψε πως ο διεθνής όμιλος, στην προσπάθειά του να «προχωρήσει σε μια επιθετική στρατηγική επιχειρηματικής ανάπτυξης», δεν κατόρθωσε να διασφαλίσει πως τοπικά agencies σε «αγορές υψηλού ρίσκου» ακολουθούσαν τα λογιστικά της πρότυπα. Χαρακτηριστικά, γίνεται λόγος για ιδρυτές και CEOs εταιρειών που έχουν εξαγοραστεί από τον όμιλο, αλλά συνεχίζουν να λειτουργούν με ευρεία αυτονομία, ασκώντας ιδιαίτερα μεγάλη επιρροή. Σαν παραδείγματα αναφέρονται η περίπτωση θυγατρικής στην Ινδία που δωροδοκούσε επανειλημμένως κυβερνητικούς αξιωματούχους προκειμένου να εξασφαλίσει διαφημιστικούς λογαριασμούς, αλλά και περιπτώσεις οικονομικών ατασθαλιών σε θυγατρικές του WPP Group σε Κίνα, Βραζιλία και Περού.

Εκπρόσωπος του ομίλου δήλωσε πως η νέα διοίκηση του Group έχει θέσει ένα πολύ αυστηρό πλαίσιο εταιρικής διακυβέρνησης και έχει αλλάξει πλήρως τη στρατηγική της όσον αφορά τις εξαγορές. Στην ουσία, λοιπόν, αναφέρει πως οι όποιες ευθύνες βαραίνουν τη διοίκηση του Sir Martin Sorrell, που από τη μεριά του ανέφερε πως δεν είχε καμία εμπλοκή στην υπόθεση και στις επαφές μεταξύ SEC και WPP Group, ενώ όσον αφορά τις δηλώσεις από την πλευρά του ομίλου πως η συνεργασία με συγκεκριμένα στελέχη ολοκληρώθηκε εξαιτίας των υπό συζήτηση περιστατικών, τόνισε πως ο ίδιος αποχώρησε με καλούς όρους όπως προκύπτει από την ανακοίνωση του ομίλου στις 14 Απριλίου